Num mundo onde a nutrição e a saúde estão no centro das atenções, a tecnologia CRISPR-Cas9 desempenha um papel transformador na forma como vemos e consumimos nossos alimentos. A modificação genética, guiada pela precisão do CRISPR, está abrindo portas para uma nova geração de alimentos com qualidade nutricional aprimorada. Esses exemplos reais ilustram como o CRISPR está enriquecendo os alimentos que chegam às nossas mesas e está mudando o panorama da nutrição.
- Arroz Dourado com Vitamina A: Uma Solução para a Deficiência de Nutrientes. Pesquisadores da Universidade da Califórnia Davis, nos Estados Unidos, utilizaram a tecnologia CRISPR para inserir beta-caroteno, o precursor da vitamina A, no arroz. Isso resulta em uma variedade de arroz que poderia ser comparada ao conhecido “arroz dourado”, embora, neste caso, alcançado por meio do uso da tecnologia CRISPR.
- Tomates Roxos Enriquecidos com Antioxidantes. A empresa Norfolk Healthy Produce Company, desenvolvedora de frutas e vegetais geneticamente modificados para uma saúde sustentável, recentemente anunciou um de seus últimos produtos, o tomate roxo. Desenvolvido pela Professora Cathie Martin no prestigioso John Innes Centre em Norwich, Reino Unido, o tomate roxo obtém suas propriedades antioxidantes excepcionais de dois genes retirados da flor comestível Snapdragon. Esses genes estimulam naturalmente a capacidade do tomate de produzir pigmentos roxos, resultando nos tons vibrantes dos tomates de pele roxa, amoras, mirtilos e berinjelas. Após uma revisão abrangente, a FDA declarou: “não temos mais perguntas sobre os alimentos humanos derivados do tomate Del/Ros1-N neste momento”. Esta decisão da FDA alinha-se com a decisão positiva do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em setembro de 2022, marcando um marco significativo para Norfolk.
- Batatas com Menor Conteúdo de Acrilamida. A acrilamida, um composto potencialmente prejudicial que se forma durante o cozimento de certos alimentos, é uma preocupação na segurança alimentar. Usando o CRISPR-Cas9, os cientistas conseguiram modificar geneticamente as batatas para reduzir a formação de acrilamida durante o cozimento. Isso pode ter implicações positivas para a saúde ao diminuir a exposição a essa substância na dieta.
Fortificação de Alimentos com Nutrientes Essenciais. O CRISPR também está sendo utilizado para fortificar alimentos com nutrientes essenciais. Por exemplo, os cientistas têm trabalhado na modificação genética de culturas como trigo e milho para aumentar seu conteúdo de ferro e zinco. Esses alimentos fortificados podem ajudar a abordar deficiências nutricionais em populações vulneráveis e melhorar a saúde em comunidades com recursos limitados.
Referenças:
https://www.norfolkhealthyproduce.com/fda-announcement
BASU, U. et al. A CRISPR way for accelerating cereal crop improvement: Progress and challenges. Frontiers in Genetics, v. 13, p. 866976, 6 jan. 2023.
LY, D. N. P. et al. Multiplex CRISPR-Cas9 Gene-Editing Can Deliver Potato Cultivars with Reduced Browning and Acrylamide. Plants (Basel, Switzerland), v. 12, n. 2, 1 jan. 2023.
